代替医学・代替医療とは、近代西洋医学以外のものを総称したものです。世界の伝統医学、民間療法などや西洋医学に対抗した新しい治療法も含まれます。中国医学における中薬療法、鍼灸、指圧、マッサージ・カイロプラクティック、気功、インド医学におけるアーユルヴェーダなどの伝統医学や、免疫療法、薬効食品・健康食品、薬草(ハーブ)療法、アロマセラピー、ビタミン療法、食事療法、精神・心理療法、温泉療法など多数あります。これらの中には、非科学的なものから作用機構や有効性が科学的に証明されているものまで多岐にわたります。