大腸がんは、赤身肉や貯蔵肉の摂取量の多い人にリスクが高いことが認められています。これは、動物性脂肪による細胞分裂促進作用や、動物性タンパクの加熱により生成される発がん物質などによるものと推定されています。また、肥満やアルコールの摂取も、大腸がんのリスクを上げることが示されています。

前後の大腸がんは遺伝的素因で発症するとされています。
1) 大腸ポリープになったことがある。
2) 血縁者の中に大腸がんにかかった人がいる。
3) 長い間潰瘍性大腸炎にかかっている。
4) 治りにくい痔瘻（じろう）などの因子が指摘されています。
大腸がんにかかりやすい危険因子としてあげられています。